□孔軍
在我國，作為古老食物的代表，面條既橫貫了東西，又穿越了古今，妥妥的一個“面條帝國”。如果把香椿末兒作為澆頭撒在一碗熱氣騰騰的面條上，一種獨特的香味撲鼻而來，誰吃了都得美滋滋的。這種吃法在我國民間頗受追捧，據說它源于西漢年間，與東方朔有關。
相傳，有一年東方朔的家鄉(xiāng)厭次縣（今陵城區(qū)神頭鎮(zhèn)）一帶發(fā)生了一場大洪水，導致許多百姓流離失所，失去了生計。東方朔得知后非常傷心，他憐憫那些遭災的鄉(xiāng)親，決定幫助他們渡過難關。可是，憑他一己之力做到這些，談何容易？此時，他僅是執(zhí)戟侍衛(wèi)，官職低微，若貿然去求漢武帝，恐怕難有勝算，所以只得先把此事默默記在心里，相機而動。
話說一日，漢武帝心情大好，設宴款待群臣。席間，有人提及人的壽命長短話題，一向崇信相術的漢武帝說：“朕聞河內溫縣婦人許負，只因精通相術，所言非虛，高皇帝（劉邦）封鳴雌亭侯。朕覽其《相書》言，子庭（人中）長者，壽長耳。倘子庭長一寸，可活百歲。”漢武帝說罷，下意識地摸了一下自己的“人中”。群臣面面相覷，一時語塞，不知該怎么接話。就在此時，有哈哈大笑之聲傳來，聲音之大，響徹宮殿。眾人莫名其妙，又萬分驚恐，誰這么大膽，敢在皇帝面前如此放肆無禮，循聲一看，此人正是站在漢武帝身邊的執(zhí)戟侍衛(wèi)東方朔。
東方朔本博學多才且胸懷大略，遇事機敏多智，語言詼諧幽默。漢武帝非常欣賞他，卻一直視其為俳優(yōu)，留其在近旁但不重用。東方朔無奈接受現實，還自嘲為“大隱之朝隱”。可是自小飽讀詩書，懷有強烈正義感的他又怎能安于現狀呢？這次東方朔要用奇招了。
漢武帝略帶嗔怒語氣：“汝為何譏笑于朕？”東方朔連忙解釋說：“臣豈敢譏笑陛下。只是，世傳彭祖壽約八百，倘按《相書》言，子庭便八寸，其面之長，臣實難臆想?！睗h武帝聽后覺得有道理，便大笑起來。此時，群臣也不由得跟著笑起來。片刻漢武帝收斂笑容：“愛卿言之鑿鑿，確可信據。卿家博聞強識，可有長壽之方乎？”東方朔靈機一動，見幫助鄉(xiāng)親們的機會來了。于是，他放下手中的戟，上前走到漢武帝近旁，故意用右手擋住嘴巴，湊到漢武帝左耳邊，輕聲說道：“陛下，臣之籍里出神樹，乃上古扶桑大帝、東華帝君點化所成。驚谷間，冠冒乳芽，坊間喚作仙草，擷而嗅之，其味芳郁，沁人心腑，噲之湯餅（面條）甚妙，易延年矣?！睗h武帝眼前一亮：“此言當真，卿速速取來，呈于朕。”東方朔又急忙說：“陛下有所不知，近來天降洪潦，哀鴻遍野，無有耕民稼穡神樹。萬望陛下降旨賑恤，一則解仙草于紓困，二則救黎民于水火，以感念圣恩。”
階下的群臣只見他二人一番耳語，不知所談何事，一時竟都安靜地互相觀望著。漢武帝思忖片刻，大聲說：“公孫丞相何在，旬月齊地可有洪潦否？”一向老成的公孫弘起身恭敬回答：“啟奏陛下，今春大河融凌早些，再者雨水淫勤，實平原郡等有溢水，正欲稟明圣上，以待圣決?！睗h武帝有些不快：“朕痛萬姓之罹罪，憂眾生之不遂。丞相籌措事宜，以緩民難。朕欽點東方朔為大水治粟內史，親赴操之。”緊接著又輕聲對身邊的東方朔提醒道：“卿定要將仙草尋來，朕必重重有賞?！睎|方朔立即領旨，與公孫弘商議救災去了。
東方朔帶著朝廷撥發(fā)的糧食等物資，日夜不停趕往災區(qū)。到災區(qū)后，他立即展開救濟工作：開設粥廠，賑濟饑民；命令專人，安撫流民；號召富戶義捐，幫助災民重建家園；協(xié)調地方政府，修繕河堤、疏通河道……等一切安頓好了，他還不忘皇帝的囑托，來到厭次尋“仙草”。其實所謂的“仙草”即香椿芽。東方朔之所以這么說無非是迎合漢武帝求長壽的心理，以達到自己賑災的目的罷了。但不可否認，東方朔口中所說的香椿芽，質量確實好，尤其是春天頭茬，其香沁人心脾，口感脆嫩，妙不可言，回味無窮。
東方朔完成賑災后，便回京城復命。等他上殿奏明原委，漢武帝就迫不及待地問：“卿可將仙草尋來？”這時東方朔從懷中取出一個布包，從里面拿出了家鄉(xiāng)特產香椿芽。只見這香椿芽除了呈絳紫色外，與其他樹葉無異。漢武帝見狀頗為不悅：“好生大膽，汝豈敢取木葉欺君乎？”東方朔急忙辯解說：“臣萬死不敢，請陛下容臣烹畢，再怪罪不遲?！睗h武帝勉強恩準，東方朔找來御廚仔細叮囑一番。
大約一盞茶的工夫，侍者端上來一碗還冒著熱氣的面食。碗里清鮮的湯汁上浮著一條條細長的面條，面條色澤光亮，均勻柔軟，上邊點綴著青翠欲滴的香椿，綠中帶紫，在騰騰熱氣襯托下，看了讓人直咽口水。漢武帝聞了聞，香飄四溢，味道濃郁。他將信將疑地嘗了一口，果然非同凡響，香椿獨特的香氣，再裹挾上淡淡的麥香，那種感覺簡直妙不可言。在漢武帝眼里，各種山珍海味都不及面前這碗香椿面。沒幾口，便將整碗面吃下肚，龍顏大悅，大加贊賞：“妙哉，妙哉，珍饈也?！睎|方朔躬身呈上香椿笑著說：“懇請陛下，為此仙草賜名。”漢武帝端詳了許久，感覺整根香椿芽從側面看就像一條龍，又產自厭次，于是說：“朕賜曰‘厭次春龍’”。
自此，神頭香椿便有了“厭次春龍”的美稱，成為貢品，名聲遠揚。如今神頭香椿已成為地方特產和特色農產品，主要分布于神頭鎮(zhèn)政府駐地及周圍村莊。它富含豐富的蛋白質、糖類以及鈣、磷、鎂等礦物質，且具有清熱解毒、健胃理氣、美容養(yǎng)顏、潤膚明目、祛蟲療癬、收斂固澀等多種神奇功效，是蔬菜中不可多得的珍品。